Marco Polo: el viaje que expandió al mundo

Nacido y muerto en Venecia entre los siglos XIII y XIV, en plena Edad Media, Marco Polo es por antonomasia quien mejor conjunta los caracteres histórico y mítico de los que están hechos los auténticos personajes de leyenda: no se cuestiona su existencia, perfectamente acreditada, pero sí los hechos que le dieron fama mundial de larga data, es decir los célebres viajes que le habrían hecho recorrer la entonces llamada Ruta de la seda, que en dilatadísimo trayecto conducía de Europa hasta la parte más oriental de Asia. Igualmente parte del mito es su servicio a las órdenes de un emperador chino, así como su gobierno sobre una provincia de aquel imperio. Verdad o leyenda, lo que es indudable es la importancia de sus “descubrimientos”, vistos así desde un Continente Europeo que poco más tarde, en el Renacimiento, habría de autoerigirse medida del mundo entero y que, aún sin haber sido su propósito concreto, enriquecieron de modo inconmensurable los haberes culturales de Occidente.