El final de la inocencia

Niños en su cumpleaños es un relato de mediados del siglo XX del escritor estadunidense Truman Capote, a través del cual se exploran temas universales con relevancia en la conciencia del lector, tales como la amistad, el amor, la honestidad, el crecimiento personal, la convivencia con los demás. La vida de los habitantes en la Alabama rural de aquellas décadas de pronto se altera con la aparición de Lily Jane Bobbit, una niña de diez años, cuando llega al pueblo con su madre, originaria del condado de Mobile. Esto ocurre justo en el cumpleaños de Billy Bob, uno de los muchachos de un vecindario de ahí, donde la madre de la heroína alquila una habitación en la casa de la señora Sawyer. Cada frase de esta pieza de corto aliento, a la par de otras de sus obras, recuerda la precisión y el rigor narrativos de Capote con el propósito de adentrarse en las relaciones personales de una comarca estadunidense en 1947, la época de encuentro y de desarrollo de la historia.

Tal vez por sus atributos físicos, emocionales y humanos, el peso comunitario de la protagonista se graba en la memoria colectiva para siempre, pues si se habla con franqueza ella nunca hizo nada fuera de lo común para hacerse memorable entre los chicos, de acuerdo con el curso de la narración. La fuerza emotiva y la fuerza social de este personaje fe­menino de Capote deslumbra a los moradores por las opiniones positivas de los muchachos y las opiniones negativas de las muchachas, presentes en la dinámica grupal tras su llegada sorpresiva.

Mención especial merece la atención desmedida de Billy Bob y de Preacher, jóvenes con una tradición en su compañerismo y en el arraigo de su amistad, quienes a todas horas en la calle hacen lo posible por ganarse el afecto de Lily Jane Bobbit. Los lazos fraternales de muchos años antes entre los dos se alteran en lo sustantivo por la influencia y por la presencia, decisivas pero distantes, de la chica en la mente de ellos, a punto de la competencia y de la rivalidad. Capote retrata la mirada de ellos y enfatiza su idealización alrededor del personaje femenino. En medio de la idealización se interna en la psicología de Billy Bob, de Preacher y de Lily Jane Bobbit.

De manera repentina en la trama, la tensión narrativa adquiere alcances inconmensurables por la organización de un concurso de talentos, mientras el organizador comete una estafa. En el certamen, la protagonista ejecuta una rutina de baile provocativa y patriótica para conquistar la admiración del pueblo hasta convertirse en una de las personas más afamadas en esa región de la Alabama rural. Se debe destacar la capacidad de Capote para crear personajes inolvidables gracias a su solvencia ética en la comunidad, a la intriga, al misterio de la naturaleza humana en su texto. Niños en su cumpleaños problematiza el fin de la inocencia y las ilusiones perdidas, según el escritor mexicano Juan Villoro. La solidez afectiva de Lily Jane Bobbit en la sociedad da pie a posturas idealistas, pero también al enfrentamiento con la realidad por una inesperada tragedia un día cualquiera, porque a partir de ese momento el fin de la inocencia de los muchachos y el cambio de rumbo se asoman a sus vidas de formas irreversibles y permanentes.